As Seleções Nacionais de Sub-17 Masculina e Feminina concluíram esta semana, em Braga, o último estágio de preparação para o Campeonato da Europa, competição que decorre entre 20 e 25 de julho, no Pavilhão das Goladas e que reúne 14 seleções europeias.
Depois de várias semanas de trabalho, ambas as seleções nacionais encerraram a preparação com confiança e ambição, prontas para entrar em rinque na próxima segunda-feira.
No europeu masculino, Portugal integra o Grupo A, com Espanha, França e Itália, enquanto Andorra, Alemanha, Inglaterra e Suíça compõem o Grupo B.
Terminada a fase de grupos, todas as seleções seguem para os quartos de final, fase que definirá os semifinalistas e o percurso até à decisão do título europeu.
No final do estágio, o selecionador nacional Hugo Azevedo salientou o «balanço muito positivo e frisou que os atletas demonstraram sempre uma ambição tremenda e uma grande capacidade de se adaptarem a estas novas ideias. Sentimo-nos confiantes e acreditamos que vão dar uma resposta muito positiva neste europeu».
Azevedo acrescentou que «esta competição será, como todas as outras, muito difícil. Sabemos as expectativas que criámos e que criaram sobre nós. Mas também nos sentimos preparados para responder positivamente e alcançar o nosso grande objetivo, que é a revalidação deste título europeu e sermos tricampeões».
Na competição feminina, disputada em formato de grupo único, Portugal terá pela frente Alemanha, Espanha, França, Inglaterra e Itália. No final da fase regular, a classificação determinará os jogos de atribuição dos lugares finais, incluindo a final que decidirá o título europeu.
Também o selecionador nacional Filipe Faria destacou a evolução demonstrada pelas atletas durante a preparação: «o estágio correu bem, com a equipa a evoluir ao longo das semanas, e claramente preparadas para enfrentar os desafios que advêm na próxima semana, da competição».
«Vamos para o Campeonato da Europa com a ambição de ganhar jogo a jogo para estarmos presentes na final de sábado e, como em qualquer competição que Portugal entra, é lutar para podermos ser campeãs», concluiu.
Ao longo de seis dias, Braga receberá oito seleções na competição masculina e seis na feminina, reunindo alguns dos mais promissores jovens talentos do hóquei em patins europeu.
Portugal estreia-se na competição na segunda-feira, com a Seleção Nacional Sub-17 Feminina a entrar em pista às 19h30 frente à Inglaterra e a Seleção Nacional Sub-17 Masculina a defrontar a Espanha às 21h30.
As partidas podem ser acompanhadas ao vivo no Pavilhão das Goladas ou através da FPP TV. Confira o calendário completo e as fichas de jogo em tempo real aqui.
